Arrivato in ufficio cominciò a smanettare sul
computer fino a quando non riuscì a creare una rappresentazione abbastanza
fedele dell’idea che aveva in mente. Poi chiamò un suo vecchio amico, il dottor
All In One, un tuttologo in grado di dare una prima valutazione su qualsiasi
diavoleria tecnica.
All In One era un po’ appesantito dagli anni, ma
aveva ancora una lucidità mentale invidiabile.
“E così con questo coso. Come l’hai chiamato?”
“SkySweeper…”
“Lo spazzino del cielo, giusto… insomma tu
vorresti usare questo coso per rompere l’inversione termica che mi fa sudare
come un ghiacciolo al sole. Sembra un ciambellone con in mezzo una ventola.
Bella l’idea di usare degli aerostati: economici, silenziosi, quasi gradevoli
alla vista. Io non me ne intendo di queste cose, ma a occhio e croce potrebbe
anche funzionare. Però ho un amico, l’ingegner Ross che ha una piccola azienda
che fra l’altro produce anche dei gonfiabili speciali. Mi pare che li voglia
anche usare sulla Luna per fare delle serre spaziali, un’idea forse più folle
della tua. Se vuoi posso provare a contattarlo. Fra matti, di solito, ci
s’intende”.
L’ingegner Ross era davvero matto. Fu subito
entusiasta del progetto e cominciò a elaborare modelli matematici per valutare
la fattibilità dello SkySweeper.
Dopo una decina di giorni si presentò senza
preavviso nell’ufficio del Governatore.
“Governatore” esordì quasi senza nemmeno salutare
“Ci siamo! La sua idea è buona. Se lei mi autorizza comincio a costruire un
primo prototipo sperimentale”.
“Purtroppo non siamo in un’azienda privata. Prima
devo trovare i fondi per finanziare il progetto, farmeli autorizzare…”
“Di questo non si preoccupi. I soldi ce li metto
io, per il momento. Se poi funziona facciamo le cose per bene”.
“Ma così lei rischia di non vedere mai più il suo
danaro”.
“Nessun rischio. Se questo coso non lo vuole
Hula, venderò il progetto a qualcun altro e, naturalmente, parte andrà a lei
che ha avuto l’idea”.
Ricevuto l’assenso, l’ingegner Ross sparì per un
mese circa, fin quando, un pomeriggio, Justin Durban ricevette una convocazione
telefonica per assistere alla prima prova sperimentale di SkySweeper.
Il Governatore, accompagnato dal dottor All In
One, si fece trovare l’ora stabilita, le quattro di un canicolare pomeriggio di
giugno, sul tetto del più alto grattacielo di Hula. Da quel punto si vedeva
chiaramente lo strato d’aria stagnante che soffocava la città. Si trovava un
paio di metri sotto al punto in cui erano. Invece di Ross non c’era traccia.
A un certo punto, mentre i due stavano quasi per
scappare da quella specie di griglia arroventata, videro uno SkySkeeper di un
paio di metri di diametro salire lentamente dal basso.
Era uno spettacolo incredibile. Justin Durban era
estasiato e il caldo, i vestiti appiccicati alla pelle, la fronte madida di
sudore erano belle che dimenticati. Non era la prima volta che vedeva un suo
sogno materializzarsi, nella sua vita aveva portato a termine numerosi
progetti, ma era la prima volta che vedeva una sua idea volare.
“È uno spettacolo, eh?” gli sussurrò in un
orecchio l’ingegner Ross, che si era materializzato alle loro spalle senza che
i due se ne accorgessero.
“È fantastico” risposero in coro i due.
“Questo lo potremo dire se farà davvero il suo
lavoro” rispose Ross, mentre armeggiava con un grosso telecomando “adesso lo
fermo all’altezza dello strato d’inversione e vediamo se lo buca”.
I tre uomini si sporsero oltre la balaustra. Lo
SkySweeper era pochi metri sotto di loro. Ross pigiò su una grossa leva del
telecomando e il ciambellone volante si fermò a pochi centimetri dalla
superficie dello strato.
L’elica ora era ferma.
“Ora devo stabilizzarlo, gonfiando gli aerostati
in modo tale che siano sufficienti a mantenerlo in quota, contrastando la
spinta discendente provocata dell’elica aspirante che tenderebbe a far perdere
di quota lo SkySweeper”.
